Roberto Mancini Tinggalkan Arab Saudi Menjelang Pertandingan Melawan Timnas Indonesia

CENTRALNESIA – Roberto Mancini secara resmi mengundurkan diri dari jabatan pelatih kepala tim nasional Arab Saudi. Keputusan ini diambil hanya tiga minggu menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia, melalui kesepakatan bersama dengan Federasi Sepak Bola Arab Saudi. Mancini, yang sebelumnya merupakan pelatih timnas Italia, menjabat selama 14 bulan setelah diangkat pada Agustus 2023.

Selama masa kepemimpinannya, Mancini menghadapi tantangan berat, dengan catatan tujuh kemenangan dari 18 pertandingan. Timnya juga tersingkir di babak 16 besar Piala Asia tahun ini, kalah melalui adu penalti melawan Korea Selatan. Kontroversi muncul saat Mancini meninggalkan lapangan sebelum penalti terakhir dieksekusi, meski ia kemudian meminta maaf atas tindakan tersebut.

Saat ini, Arab Saudi berada di posisi ketiga Grup C pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, dengan lima poin dari empat pertandingan. Mereka tertinggal lima poin dari Jepang, pemimpin klasemen, setelah mengalami kekalahan 2-0 di kandang pada 10 Oktober dan hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain lima hari kemudian. Hanya dua tim teratas di grup yang dapat melaju otomatis ke putaran final, sementara posisi ketiga dan keempat harus melalui babak tambahan kualifikasi, dan dua terbawah akan tersingkir.

Mancini juga sering mengeluhkan minimnya waktu bermain bagi penyerang lokal di Liga Pro Saudi, yang kini diisi banyak pemain bintang dari klub-klub Eropa. Kritik ini muncul di tengah performa tim yang inkonsisten dalam kualifikasi, termasuk hasil imbang melawan tim peringkat rendah seperti Indonesia dan Bahrain. Kini, Arab Saudi harus segera menemukan pengganti Mancini menjelang pertandingan melawan Australia di Melbourne pada 14 November, diikuti laga melawan Indonesia di Jakarta lima hari setelahnya.