Sugawara: Perubahan Cepat Sebelum Cetak Gol

CENTRALNESIA – Pemain tim nasional Jepang, Yukinari Sugawara, berhasil mencetak gol saat Jepang mengalahkan Indonesia dengan skor 4-0 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (15/11). Gol Sugawara yang tercipta pada menit ke-69 menjadi penutup kemenangan meyakinkan bagi tim Samurai Biru.

Gol tersebut berawal dari kesalahan barisan pertahanan Indonesia yang tak bisa mengantisipasi serangan cepat Jepang. Sugawara, yang saat itu baru tujuh menit masuk menggantikan Ritsu Doan, memanfaatkan situasi dengan memenangi duel melawan bek Indonesia, Calvin Verdonk. Setelah itu, Sugawara bergerak masuk ke kotak penalti dan sempat berniat memberikan umpan kepada rekan setimnya yang berada di area tersebut.

Namun, setelah melihat kondisi di lapangan dan menyadari bahwa bek Indonesia mengawal ketat pemain-pemain Jepang lainnya, Sugawara segera mengubah pikirannya dan memilih untuk langsung melepaskan tembakan keras kaki kanan dari sudut sempit. Tembakannya berhasil menaklukkan kiper Maarten Paes dan membawa Jepang unggul 4-0.

Setelah pertandingan, Sugawara mengungkapkan kebahagiaannya atas gol tersebut. “Saya melihat rekan-rekan saya ketika masuk ke kotak penalti, ada beberapa pemain Jepang juga di area tersebut, tetapi setelah dilihat lagi, saya berubah pikiran dan langsung mengirim tembakan. Saya senang dengan hasilnya,” ujar Sugawara saat jumpa pers pascalaga.

Gol ini menjadi yang kedua bagi Sugawara dari 14 penampilannya bersama timnas Jepang. Meski baru mencetak dua gol, Sugawara mengaku sangat bahagia bisa merayakan gol tersebut bersama rekan-rekannya. “Saya senang sekali bisa merasakan perayaan dari teman-teman saya seperti yang biasa saya lakukan,” tambahnya.

Pemain berusia 24 tahun yang kini bermain untuk klub Inggris, Southampton, juga berbicara tentang persaingan ketat di skuad Jepang. Menurutnya, banyak pemain bintang yang memperkuat tim ini, sehingga persaingan untuk mendapatkan tempat di starting XI sangat sengit. “Persaingan di tim sangat ketat, banyak pemain yang ingin bermain, tetapi hanya beberapa yang bisa masuk ke dalam tim inti,” kata Sugawara, yang tetap profesional meski harus menjadi pemain cadangan di laga ini.

Dengan kemenangan telak tersebut, Jepang semakin memperlebar jarak dari Australia di papan klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026, sementara Indonesia masih berada di posisi juru kunci.