Potensi Pemain Muda yang Dapat Memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024, Exco PSSI: Pemain Senior Persiapkan Piala Dunia 2026

CENTRALNESIA – Keputusan PSSI untuk mengirimkan pemain muda memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024 menuai banyak pertanyaan. Dari total 26 pemain yang dipanggil oleh pelatih Shin Tae-yong, sebagian besar berusia di bawah 22 tahun, yang menunjukkan fokus PSSI pada regenerasi tim.

Nama-nama seperti Kakang Rudianto (Persib Bandung), Alfriyanto Nico (Dewa United), Kadek Arel (Bali United), Sulthan Zaky (PSM Makassar), Arkhan Fikri (Arema FC), Rayhan Hannan (Persija Jakarta), Arkhan Kaka (Persis Solo), Dony Tri Pamungkas (Persija Jakarta), dan Ronaldo Kwateh (Muangthong United) menjadi bagian dari skuad muda yang dipersiapkan untuk Piala AFF 2024.

Mereka akan bekerja sama dengan sejumlah pemain Timnas Indonesia yang sudah memiliki pengalaman internasional, meskipun sebagian di antaranya masih terbilang muda, seperti Pratama Arhan (Suwon FC), Muhammad Ferarri (Persija Jakarta), Hokky Caraka (PSS Sleman), Rafael Struick (Brisbane Roar), dan Marselino Ferdinan (Oxford United).

PSSI tampaknya tidak terlalu terfokus pada target juara kali ini, meskipun Timnas Indonesia belum pernah meraih gelar juara Piala AFF sejak turnamen pertama kali digelar pada 1996, yang sebelumnya dikenal dengan nama Piala Tiger. Sejak saat itu, Indonesia telah enam kali mencapai final, namun selalu gagal meraih juara, menjadi runner-up di tahun 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.

Keputusan PSSI: Fokus pada Kualifikasi Piala Dunia 2026

Namun, PSSI memiliki alasan kuat di balik keputusan mengirimkan tim muda ke Piala AFF 2024. Arya Sinulingga, anggota Exco PSSI, menjelaskan dalam sebuah tayangan di YouTube SINDOnews bahwa fokus utama saat ini adalah Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang melibatkan pemain senior.

“Karena ada Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang lebih prioritas, kami tidak bisa mengirimkan semua pemain senior untuk Piala AFF. Jadi, pilihan terbaik adalah Timnas U-22,” ujar Arya Sinulingga.

Regenerasi Pemain Timnas Indonesia

Selain itu, tujuan PSSI memilih pemain muda adalah untuk mempercepat proses regenerasi dalam timnas Indonesia. Menurut Arya, pemilihan pemain muda ini merupakan bagian dari pembentukan tim yang lebih berkelanjutan. “Ini adalah bagian dari proses regenerasi. Pemain muda yang dipanggil oleh Shin Tae-yong adalah wajah-wajah baru yang memiliki potensi besar untuk masa depan,” tambahnya.

Pemilihan pemain muda ini juga memberi mereka kesempatan untuk bermain di turnamen internasional. Tahun depan, Timnas Indonesia akan berlaga di SEA Games, di mana pemain-pemain muda ini dapat menambah pengalaman mereka. Lebih jauh, beberapa di antara mereka akan menjadi bagian dari persiapan Timnas U-23 untuk Piala AFC U-23.

“Tujuan kami adalah memiliki stok pemain yang cukup untuk semua level, mulai dari U-16 hingga senior. Piala AFF ini juga menjadi ajang untuk mencari pemain muda yang potensial untuk masa depan,” tutup Arya Sinulingga.

Dengan keputusan ini, PSSI berharap bisa membentuk tim yang lebih kuat dan berkelanjutan untuk menghadapi tantangan-tantangan internasional di masa depan, termasuk Piala Dunia 2026 dan turnamen regional lainnya.